Τσουρέκια multinational - Challah

Ταξιδεύοντας στα τσουρέκια του κόσμου, ίσως αυτό με την μεγαλύτερη ιστορία να είναι το εβραϊκό challah. Η πρώτη εμφάνιση της λέξης challah είναι στην Βίβλο (15:18-21) (στα εβραϊκά challah σημαίνει “ένα καρβέλι ψωμί”). Το ψωμί αυτό παραδοσικά ετοιμάζεται την Παρασκευή για να πάρει θέση στο τραπέζι του Shabbat, της ιερής μέρας των Εβραίων. Τα challah στο τραπέζι του Shabbat θα πρέπει να είναι πάντα δύο, θυμίζοντας τη διπλή μερίδα “Μάννα εξ ουρανού” που λάμβαναν οι Ισραηλίτες στην έρημο κάθε Παρασκευή μετά την έξοδό τους από την Αίγυπτο. Στο τραπέζι του Shabbat, τα challah σκεπάζονται με μια πετσέτα, ευλογούνται και το πρώτο μικρό κομμάτι που κόβεται, σύμφωνα με την παράδοση θα πρέπει να δοθεί στον ραβίνο. Παραδοσιακά το challah έχει 6 λωρίδες, τα δύο challah που βρίσκονται στο τραπέζι κάνουν τις λωρίδες 12, συμβολίζοντας τις 12 φυλές του Ισραήλ. (Σημείωση: στα θρησκευτικά ποτέ δεν ήμουν καλή, αν κάποιος μπορεί να βοηθήσει λίγο παραπάνω με την ιστορία αυτού του ψωμιού θα του ήμουν υπόχρεη).

Δεν ήθελα καθόλου να “πειράξω” κάτι τόσο ιερό και με τόσο μεγάλη ιστορία, οπότε η συνταγή που ακολουθεί είναι η πιο κλασσική συνταγή challah που βρήκα. Το μόνο που έκανα ήταν η προσθήκη λίγης επιπλέον ζάχαρης (που και πάλι όμως το κάνει σχεδόν άγλυκο). Η διαδικασία παρασκευής του δεν διαφέρει πολύ περισσότερο από ένα παραδοσιακό τσουρέκι, τα υλικά του είναι απλά. Αρκούν αλεύρι, ελαιόλαδο, αυγά και μαγιά φυσικά για ένα απίστευτα αφράτο και μαλακό τσουρέκι. Παραδοσιακά δεν μπαίνουν καθόλου μπαχαρικά και αυτό ακολούθησα και εγώ, παρόλα αυτά, αν θες να το αρωματίσεις μπορείς να προσθέσεις μαστίχα ή ξύσμα πορτοκαλιού.

Μερίδες: 2 μεγάλα challah , Χρόνος Προετοιμασίας: 30’ και 3 περίπου ώρες αναμονή, Χρόνος ψησίματος: 25-30’

Υλικά

11 γρμ μαγιά σε σκόνη (περίπου 1,5 φακελάκι)

15 γρμ ζάχαρη

1 ¾ κούπας χλιαρό νερό

½ κούπα ελαιόλαδο και λίγο επιπλεόν

4 μεγάλα αυγά

140 γρμ ζάχαρη

1 κ.γ. αλάτι

1 κιλό αλέυρι (ανάλογα με το αλεύρι και το νερό μπορεί να χρειαστεί λίγο περισσότερο ή λίγο λιγότερο)

1 μεγάλο αυγό για την επάλειψη

Εκτέλεση

Σε ένα μπολ ανακατεύεις τη μαγιά με το χλιαρό νερό και τα 15 γρμ ζάχαρη μέχρι να διαλυθεί
Αφήνεις την άκρη για 5-10 λεπτά μέχρι το μίγμα να αφρίσει (αν δεν αφρίσει πέτα το και ξεκίνα από την αρχή, προσοχή στο νερό πρέπει να είναι χλιαρό και όχι καυτό γιατί θα “σκοτώσει” τη μαγιά σου)
Ρίχνεις το μίγμα στον κάδο του μίξερ και προσθέτεις το ελαιόλαδο (αν ζυμώσεις στο χέρι χρησιμοποιείς το μεγαλύτερο μπολ που έχεις)
Ρίχνεις τα αυγά ένα – ένα και χτυπάς σε χαμηλή ταχύτητα
Προσθέτεις τη ζάχαρη και ξαναχτυπάς
Βάζεις στο μίξερ τον γάντζο και ρίχνεις σιγά σιγά το αλεύρι (μπορεί να χρειαστεί λίγο λιγότερο ή λίγο περισσότερο αλεύρι, εγώ πχ έβαλα μόνο 900 γρμ, εξαρτάται από το νερό, το αλεύρι, το μέγεθος των αυγών και το λάδι που θα χρησιμοποιήσεις)
Συνεχίζεις να ζυμώνεις για τουλάχιστον 10 λεπτά. Η ζύμη θα έχει τυλιχτεί γύρω από τον γάντζο, θα είναι μαλακή και θα κολλάει ελαφρά στα χέρια. Μην προσθέσεις περισσότερο αλεύρι (το πολύ 1-2 κ.σ. αν η ζύμη κολλάει υπερβολικά)
Σταματάς το μίξερ, αφήνεις τη ζύμη να ξεκουραστεί για 10 λεπτά και την ρίχνεις στον πάγκο της κουζίνας
Ζυμώνεις με τα χέρια για 5 περίπου λεπτά και την βάζεις στο πιο μεγάλο μπολ που έχεις, το οποίο έχεις λαδώσει ελαφρά
Καλύπτεις με πλαστική μεμβράνη και αφήνεις για 1 ώρα σε ζεστό μέρος μέχρι να διπλασιαστεί σε όγκο
Ξαναρίχνεις το μίγμα στον πάγκο της κουζίνας και όπως είναι φουσκωμένο του ρίχνεις μια (ή και περισσότερες) “μπουνιές” έτσι ώστε να φύγει ο αέρας από μέσα του
Ξαναβάζεις τη ζύμη στο μπολ, καλύπτεις και πάλι με μεμβράνη και αφήνεις να φουσκώσει για άλλη μια ώρα σε ζεστό μέρος
Αφού η ζύμη φουσκώσει την χωρίζεις στα δύο
Για να κάνεις το πιο κλασσικό challah χρειάζεται να χωρίσεις τη μισή σου ζύμη σε 6 ίσα μέρη
Πλάθεις κάθε κομμάτι σε λωρίδα μήκους 35 εκ και πάχους 3 εκ. περίπου
Και τώρα αρχίζουν τα δύσκολα
Απλώνεις όλες τις λωρίδες στον πάγκο της κουζίνας έτσι ώστε να σε κοιτάζουν
Τις ενώνεις όλες στην κορυφή και ξεκινάς το πλέξιμο το οποίο δεν είναι καθόλου απλό (ψάξε για κάποιο βίντεο στο youtube, θα σε βοηθήσει απίστευτα)
Παίρνεις την ακριανή δεξιά λωρίδα και την περνάς πάνω από όλες τις λωρίδες και την αφήνεις αριστερά της άκρας αριστερής λωρίδας. Μετά την λωρίδα που ήταν όλο αριστερά και την πας όλο δεξιά.
Παίρνεις τώρα την πρώτη λωρίδα που πήγες όλο δεξιά και την βαζεις στη μέση
Βάζεις την δεύτερη από αριστερά λωρίδα όλο δεξιά και λογικά κάπου τώρα άρχισες να βλαστημάς και να βρίζεις εμένα και τη μαύρη σου την τύχη που βρήκες αυτή τη συνταγή. Πριν τα κάνεις όλα αυτά όμως πας εδώ http://www.couldntbeparve.com/recipe/six-strand-challah-braid-tutorial/ ή εδώ http://www.priscillakerr.com/challah-bread/ ή ακόμα καλύτερα σε αυτή https://vimeo.com/33051665 την κυρία η οποία τα εξηγεί καταπληκτικά (μπορείς βέβαια να αποφύγεις όλα αυτά και να πλάσεις το τσουρεκάκι με τον δικό σου μοναδικό τρόπο)
Αφού έμαθες να πλάθεις το challah σου, φτιάχνεις και το δεύτερο το οποίο σε διαβεβαιώ ότι θα γίνει πολύ ομορφότερο από το πρώτο
Βάζεις τα challah σου σε ένα ταψί που έχεις στρώσει με αντικολλητικό χαρτί (από ένα challah στο ταψί), καλύπτεις με μια καθαρή πετσέτα και αφήνεις σε ζεστό μέρος να φουσκώσουν (σχεδόν θα διπλασιαστούν) για άλλη μια ωρίτσα
Προθερμαίνεις το φούρνο στους 180^ο
Χτυπάς καλά το ένα αυγό. Αλείφεις τα challah που έχουν φουσκώσει, αφήνεις στην άκρη για 5 λεπτά και ξανααλείφεις
Ψήνεις για 25-30 λεπτά
Αφήνεις τα challah να κρυώσουν πάνω σε μια σχάρα
Αν δεν τα φας αμέσως περιμένεις να κρυώσουν και τα τυλίγεις σε πλαστική μεμβράνη